SMART5 높은 등급, 특허 전략에서 시작된다

불과 몇 년 전까지만 해도 기업은 특허를 얼마나 “많이” 보유하느냐에 집중했다. 그러나 지금은 양보다 질이 중요해졌다. 특허가 실제 산업에서 경쟁력 있는 권리인지, 금융이나 투자 과정에서 자산으로 인정받을 수 있는지가 더 중요한 시대가 되었다.

이런 흐름 속에서 등장한 것이 SMART5 특허평가시스템이다. 한국발명진흥회가 운영하는 이 시스템은 특허를 권리성·기술성·활용성 세 가지 관점에서 평가해 AAA~C 등급으로 산출한다. 최근에는 R&D 과제의 성과평가나 공공 조달, 특허 담보 대출과 같은 금융 거래에서 특정 등급 이상의 SMART5 평가 결과를 요구하는 경우가 늘고 있다. 따라서 단순히 특허를 출원하고 등록하는 데 그치지 않고, SMART5에서 높은 등급을 받을 수 있도록 전략을 세우는 것이 필수적이다.

(출처: Unsplash)

1. SMART5가 특허를 평가하는 기준 – 세 가지 축

• 첫째, 권리성이다. 청구항의 독립·종속 구조, 물건/방법 청구항의 병행 여부, 패밀리 특허 보유 여부가 주요 지표가 된다. 단순히 권리 범위가 넓은 것보다, 무효 가능성이 낮고 일관성 있는 청구항 체계가 높은 점수를 받는다.
• 둘째, 기술성이다. 선행기술 대비 차별성, 명세서 기술 설명의 충실도, 최신 산업 트렌드와의 적합성이 평가 대상이다. 예컨대 “AI 기반 제조공정 최적화” 같은 키워드는 산업에서 부각되는 만큼, SMART5 알고리즘에서도 긍정적으로 작용할 수 있다.
• 셋째, 활용성이다. 해당 특허가 시장에서 얼마나 쓰일 수 있는지, 사업화 가능성이나 경쟁사 대비 활용 우위가 중요한 요소다. 특허 명세서에 응용 가능성을 어떻게 서술했는지가 DB 분석 과정에서 중요한 변수로 작용할 수 있다.

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2. SMART5 알고리즘은 어떻게 작동할까?

정확한 계산식은 공개되지 않았지만, 한국발명진흥회의 등록 특허들에 따르면 알고리즘은 다음과 같이 요약된다.

• 전문가 평가 데이터를 학습해 AI 모델을 구축하고,
• 회귀분석·구조방정식 모델 같은 통계 기법으로 권리성·기술성·활용성의 영향도를 검증하고,
• 산업별 데이터(기술주기, 로열티율, 시장 규모 등) 를 반영해 점수를 보정한다.

즉 SMART5 평가는 단순 점수화가 아니라, 특허 문서의 완성도, DB 데이터, 전문가 학습이 결합된 결과물이다. 따라서 기업이 좋은 평가를 받으려면, 출원 단계부터 “AI와 데이터가 읽을 수 있는 특허 문서”를 준비해야 한다.

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3. SMART5 평가를 높이는 실무 전략

1) 청구항 전략화

• 청구항의 수와 구조(독립항·종속항 비율, 물건/방법 청구항 병행 여부)는 권리성 지표에 반영된다. 독립항만 많은 특허는 무효 가능성이 높아 불리할 수 있고, 종속항을 통해 보강한 경우 안정성이 인정될 수 있다.
• 예시: “AI 기반 진단 장치” 특허에서 독립항은 장치 구조를 정의하고, 종속항은 데이터 처리 방식·센서 연결·알고리즘 최적화를 포함하면 권리성 점수가 개선될 수 있다.

2) 패밀리 및 국제출원

• 동일 발명을 여러 국가에 출원하면 패밀리 특허로 인정돼 권리성 점수가 높아질 수 있다.
• 예시: 동일 기술을 한국·미국·유럽에 등록하면 단일 국가 출원보다 권리성 평가에서 우위를 점할 수 있다.

3) 기술 차별성 강조

• 기술성 평가는 선행특허 대비 차별성과 키워드 일관성을 중심으로 이뤄진다.
• 예시: 배터리 특허에서 단순히 “충전 속도 향상”을 강조하는 것보다, “친환경 소재를 활용한 안전성 강화”를 반복적으로 기술하면 AI 모델이 차별성을 인식할 수 있다.

4) 활용성 표현 강화

• 활용성 평가는 특허 명세서 내 서술 + DB 매칭(산업 분류, 시장 데이터)으로 산출된다. 명세서에 응용 가능성을 서술하는 방식이 중요할 수 있다.
• 예시: “본 발명은 농업용 IoT 센서 네트워크에 적용될 수 있으며, 원격 모니터링과 스마트팜 산업에 활용 가능하다”는 기재가 있으면, DB에서 해당 산업 성장성과 연결돼 활용성 점수에 기여할 수 있다.

마무리

SMART5는 이제 기업 활동 전반에서 중요한 기준으로 자리 잡았다. 앞으로는 단순히 특허를 보유하는 데서 그치지 않고, 전략적인 준비를 통해 원하는 등급을 확보하는 것이 곧 기업 경쟁력으로 이어질 것이다. 이 글이 우수한 기술을 가진 기업들이 SMART5에서 더 높은 등급을 확보하는 데 작은 길잡이가 되기를 바란다.

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