🐝 바이오 기술보호 방안?!

9월 21일은 ‘세계 알츠하이머의 날’이다.🧠

뉴로핏(대표 빈준길·CTO 김동현)은 환자 맞춤형 뇌자극 내비게이션 소프트웨어를 개발하는 스타트업이다. 인간의 두뇌가 산골짜기처럼 복잡하고 구불구불한 형태를 갖고있기는 하지만, 두뇌의 각 부위별로 기능이 다르기 때문에 ‘만약 네비게이션처럼 경로를 계산할 수 있다면, 뇌질환 치료가 쉬워지지 않을까?’ 하는 생각으로 광주과학기술원 대학원 멤버들을 모아 창업했다. 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명영상(MRI)등을 사용하여 얻어지는 뇌의 이미지나 영상들은 매우 복잡하고, 사람마다 다르기 때문에, 사람의 눈으로 판단하는 것이 아니라 인공지능을 사용하여 보다 효율적으로 분석을 하는 것이다. 인공지능을 사용하여 사람의 실제 두뇌와 구조적, 생물학적으로 매우 유사한 뇌 모델을 만들고, 이를 이용하여 뇌질환 치료에 사용할 수 있는 수술 계획 및 가이드를 제공하는 것이 뉴로핏의 핵심 기술이다.

4000명 이상의 뇌 이미지를 딥러닝 방식으로 학습하여 만든 뇌자극 내비게이션 소프트웨어 ‘tES LAB’는 2018년에 출시되어 뇌 과학자, 신경과 전문의 등 전문가들 사이에서 호평을 받았다. 뉴로핏의 소프트웨어는 두피, 두개골, 뇌척수액량과 뇌주름까지도 개개인별로 시뮬레이션이 가능하기 때문에, 전류를 흘렸을 때 만들어지는 전기장을 계산해 자극부위와 강도의 예측이 가능한 것이 특징이다. 해당 프로그램이 만든 뇌 모델의 두피지점에 전극이 부착되면 각 전극 위치에 따른 전류흐름이 계산되며, 사용자는 치료효과를 높이기 위한 최적의 자극 위치를 결정할 수 있게되는 것이다. 기존의 뇌 MRI 영상을 통한 뇌 분할은 기존 8시간에서 최대 24시간이 소요되어 진료현장에서의 즉시적인 사용이 어려운데 반해 뉴로핏의 ‘tES LAB’은 1분 이내로 뇌 분할이 가능해 뇌영상 촬영 후 짧은시간 안에 분석이 가능하게 되었다고 한다. tES Lab은 삼성서울병원 재활의학과, 신경과 및 국내외 20여개 이상의 대형병원들에 납품한것 뿐만 아니라, 영국의 브레인박스(BrainBox), 중국의 이린헬스(Yilin Health)와 계약을 맺고, 현재 미국, 유럽 및 중국에서 판매되고 있다.